郑竹讪讪地靠过来，语气带着些讨好：“今日回去之后，我瞧见小娘的膝盖伤痕累累。我问她跪了多少日，她不肯说。”“手臂，脊背还有许多针痕。这些我从前都没发觉。”“往日里我回来，小娘都是报喜不报忧。”“我越想，越觉得生气。”
郑竹忽地攀上郑明珠的手臂，央求着：“你能不能帮我再教训教训这些人，让她们再不敢欺负我小娘。”
话罢，她还补了一句，“好姐姐，求你了。”郑明珠心中冷哼，不会是以为，今日是在帮她们母女二人吧。完成皇后交代的任务罢了。
她刚想把郑竹打发了，便想起，今日只是惩治了孟小娘，确实有些不够。郑明珠靠在案前，支起下巴，看向郑竹：“哦？那你要怎么谢我？”“我…“郑竹被问住，金玉珠宝什么的，郑明珠从来不缺。她还能怎么答谢。“我…只要你帮我这回，我以后都听你的还不成吗？”郑明珠嗤笑，心道，砖头都比这人好用。她站起身，摘下自己额前的珍珠摘，随手塞入郑竹手中。
“藏好了，不许再拿出来。”
郑竹不明所以，收好后便跟在郑明珠身后。一行人浩浩荡荡来到郑府后宅中心的小园子，以此为启，逐个搜过去。“大姑娘的珍珠摘丢了，府中有人偷盗！给我搜！”府中妾室，以及郑兰的院子，是派寻常的宫人前去搜寻便罢。料瞧见今日的场面，无人敢不从。
郑明珠便领着四个执载侍卫，一大帮宫娥黄门，直冲着孟夫人的院子去。到了百香阁前，她不由停住脚步。
这是从前她和母亲所居的院子，朗月楼。
那时，院子内外，种了许多刺梅。临近冬日的时候，便将要抱芽了，会泛起淡淡的香气。
不似现在，尽是暖日所开之花，冷风一吹，只有枯枝作响。她目光空洞洞地冷，看向写着"百香阁"几字匾额的视线，带着些狠劲。“把门撞开！”
“是。”
两名侍卫倒转长戟，用末端狠狠砸向朱门。不多时，门上坑坑洼洼，却仍是没开。
是内中有人在抵着。
现在倒知道怕了，之前派人杀她时，可曾料到今日。“刺进去，出了人命，我担着。“郑明珠声音不低，里面人能听见。下一刻，大门敞开了。
抵门的仆从撤回到两边，战战兢兢，无人敢阻拦。一行人直入园内，如过无人之境。
“愣着做什么，每间都不许放过，搜！"侍卫首领吩咐着。知道无可躲避，孟夫人干脆从寝殿内出来，也不敢说些什么，只狠狠瞪着郑明珠。
郑明珠居住的院子偏远，今日一整个午后，又没有人敢去招惹。如何能丢了珍珠摘？
都知道郑大姑娘在无理取闹，却半分也指责不了。此番，有皇后的谕令。上次孟夫人被褫夺了封诰，已经大大得罪了椒房殿。若不让皇后出了这口气，还不知会闹出什么来，如何让她在长安贵妇人中立足。再者，郑明珠疯癫起来，若真让侍卫动手杀了她，也不无可能。孟夫人极力忍耐，看着这些人在房内搜砸。
说是搜寻，和抄家也差不了多少。
各色文墨书画扯得破碎，翻找时又不免会碰倒些摆件瓷瓶。钗环倾倒在地，珠串满地滚。衣物翻飞，零星几件裙衫飞挂在梁顶。郑明珠揣着手，满意地点头。郑竹则站在她身后，想笑又憋着，脸颊通红。“还有这里。"郑明珠指着花坛里枯黄的根茎，“万一有人藏赃呢？”“都给我拔出来。”