果不如吹气。
将碎瓷片收拢到一起。
沈言伫立在屋内，不经意间，视线被自窗缝中透入的光线所吸引。
他略微走神：
须知道。
在大盛朝，秀才虽有种种特权，秀才案首更不愧为一府之人杰，可依旧不能授官。
这条漫长的科举之路，如今自己不过只走了个开始。
今年八月，还有秋闱考试。
若不能考取举人，那就还要再蹉跎三年！
更何况。
当日黔中巡抚徐道元与他相谈时，提及一事，这位当世四品大儒也难免面露忧色：
今上无后，且身体有疾。
一旦山陵崩，继位者大概率会是民间声望极佳，朝堂上也不乏大臣支持的荆襄王。
而这位亲王，徐巡抚坦言，其人“非儒”、“崇道”之心早已有之。
若然上位。
非但与国朝气运休戚相关的儒家修行者，会大受影响。
就连科举之道，恐怕都会横生波折。
沈言这位天生文曲星，若有心仕途。
那最好的选择，就是在今上身体还算康泰的成皇十六年，参加秋闱，考取举人的功名！
需戒骄戒躁，继续潜心进学。
心中稍加勉励，沈言也下意识地握了握拳：
只是不知道，老师要什么时候，才能来修文府相见。
之后又有何安排？
......
时间来到府试放榜日后的第五天。
四月二十八日。
清晨。
天光未曦，薄雾笼罩。
名为“曹门遗风”的状元楼客栈二楼。
“砰砰砰！”
睁开眼。
耳畔传来的，是阵阵急促的敲门声。
“谁？”沈言自酣梦中醒来，下意识地用鼻腔哼出一个音节。
“我。”
来人毫不客气地继续拍门：
“高明扬。”
“君亮兄，所来何事？”
起身拉开房门的同时，沈言稍加端详：
这位高大少爷今日穿着他那身圆领青袍，天时虽早，其人却神采奕奕，丝毫不见困顿。
其人故作愁眉苦脸地叹息一声，目中露出点点笑意：
“明明是同样的秀才服，沈兄穿在身上，便像是美玉明珠，把我等都比成鱼眼睛了。
“说起来，沈兄今日怎的不系犀带？”
客栈二楼的房间内。
身着青衫，腰间只系了一条普通腰带的少年摇摇头：
“君亮兄何故妄自菲薄？另外，也不必再打趣我了。”
犀带这般器物，可是二品官员身份的象征。
本省巡抚需大人固然可以将其转赠给一名，他大为欣赏的的年轻学子。
可对应那位秀才，却不能真的整日系着条犀带招摇过市。
高明扬本就是随口开个玩笑。
他只随意地摇了下头，便一本正经地开口道：
“沈兄可是还要在府城盘桓数日？”
“不错。”
“我和我弟，明日便要回龙场县了。”
至于其他书院同窗，王宝和、柯彦和张修成早已向几人辞行，随一支朝西北方向去的商队折返。
尚在修文府城中的，只剩下沈言，和近来四处拜访家中旧交的高家兄弟。
“我意......”
高明扬摇头晃脑地说：
“今日风和日丽，初夏阳光也并不酷烈，正适合外出游览。
“实不相瞒，在下已经邀约了几位好友，连同我弟，想请沈兄这位本府案首，同去城外寻访古迹，凭吊一番，沈兄以为，怎么样？”
沈言略加考虑，随即点点头道：
“好。”
既然老师迟迟未到，自己的学问在朝夕之间，未必能有多大进益。
更何况，修文府是黔中有数的大城，稍作游历，也并非是一件坏事。
八品境界中，“读书”与“行路”并重。
外出游历，一样是累积才气的好手段。
......
用过早饭。
出离客栈。
汇合了高明扬的几位故交——也就是府城当地，近一二年间的几位年轻秀才。
众人自城中祭祀文昌帝君的文昌阁启程。
几名读书人参拜过后，转向静立在河畔，飞檐翘角、重重叠叠、倒波入影、颇为灵秀的甲秀楼。
此楼取“科甲挺秀”之意，历来便是城中文人墨客的聚会赏游、吟诗唱和之地。
穿过白玉横波的浮玉桥，登楼望向四周：
诸般秀丽景象，便一览无遗，宛在画中。
倒是应了楼阁上的那句题诗：
“水从碧玉环中流，人在青莲瓣里