童生试第一。
沈言微微皱眉：
“还没开考，便知你是本县案首，莫非......”他竖起一根手指，向上方虚点两下。
“你可不要乱说！”
小公子脸色微变：
“科考作弊，依律，是要上枷游街示众的，贿赂考官，罪加一等，更要打廷杖一百，发配烟瘴之地充军。”
接着，不等沈言继续发问，这位龙场神童便绷起脸，眉宇间颇有一分倨傲：
“我才华横溢，扬名多年，区区一个童生案首，不是手到擒来？”
“呼......”
原来如此。
沈言轻舒了一口气。
还以为童生的名额，都被你们给预定了，那我还考个锤子？
自己吹自己，还装得这么煞有介事的干嘛？
紧接着。
少年摇了摇头，摆脱种种纷乱情绪的同时，眸光又再度坚定起来。
他并不介意所谓案首，但务求通过。
考成童生，才有资格参加接下来的修文府府试，考秀才！
......
稍后，童生试考官，也就是本县县令卢钰，在众多县衙官员、当地秀才的簇拥下，受了院中众多考生一礼。
俯身下拜时，沈言偷眼观瞧：
这位龙场县的卢县令，大约三十来岁，养尊处优多年的身材稍有发福，不过罩在那件绣鸳鸯补服的七品文官青袍下，倒也显出了几分地方父母官的气势。
其人面容白皙，脸颊有肉，几捋梳理整齐的胡须飘荡胸前，确实如人所言，气质风雅。
随后，卢县令带人回归内院。
只留下一名差役，念一个考生姓名，听到有人应声，内院里的保举秀才也确认过一遍，这才递出一个写了文字的纸袋。
不多时，轮到沈言。
他出声上前，听着内院中，高明扬抑扬顿挫地唱了声“确是此人”后，少年接过纸袋。
眼见上面写着的是“丙三”。
沈言瞥了眼糊纸灯牌，到第三排第三个的位置上坐下。
等到唱名完毕。
他撕开纸袋，取出其中试卷。
只看一眼，沈言便情不自禁地露出笑意。
两页纸上，黑白分明，题目且不谈，抄写试卷的字迹，他可再熟悉不过了。
字体规整，方方正正，通篇全用馆阁体......
这分明是抄书铺的孙老先生手书！
也难怪，数日之前，老爷子便封闭了大门，谢绝见客，连沈言上门抄书的工作都停掉了。
这位孙老先生，为人倒还真是方正不阿。
一笑过后，少年收敛心神，重新看向手中试卷：
童生试的考题，分为三个部分——
贴文，经义，诗赋。
最先是“贴文”题四十道，也就是默写填空。
沈言无声阅读纸面上第一列文字：
“不诚无物。”
“诚者非自成己而已也。”
这是《中庸》中的句子，中间少了一句，沈言的四书五经，已然小成，早已将其中内容，做到了倒背如流。
他微微一笑，在留空处写下：
“是故君子诚之为贵。”
第一题便做好了。
之后一题：
“乐只君子。”
“此之谓民之父母。”
此句出自《大学》，出题人故意选取了从中断开，前后不伦不类的句子。
对沈言而言，这种考法依旧毫无难度。
他提笔书写：
“民之父母。民之所好好之，民之所恶恶之。”
便又算是完成了一题。
后面接连三十八道“贴文”，沈言挥毫泼墨，接连作答，笔下无一丝凝滞。
第二部分是两道“经义”题，一道出自《四书》，一道出自《五经》。
题目要求考生，各自论述某篇文章中，其中一句所包含的学问、要义。
沈言稍加小心，反复回忆了书院教授的内容。
再结合自身四书五经小成后，反馈到经学本身上的理解。
谨慎落笔，分别写了百余字的论述。
少年擦了擦汗，抬眼望天，此时才过去了多半个时辰。
天光逐渐放亮。
童生试至多，允许考生在考棚内逗留一天，甚至还可以随身携带干粮清水，唯独只限一日，天黑便要清理考棚，不给烛火。
随后依考生多少，多则三五日，少的话，最快隔日便能放榜。
时间尚早，沈言也并不着急。
他抿了一口，随身水带中，盛着的凉开水。
随即，少年将试卷翻到第二页。
这也是在沈言看来，最难，最需要赌运气的一部分。
在稀里哗啦、惹得附近考生，纷纷怒目而