现在，马希广有难，彭师暠心急如焚。经过仔细观察，彭师暠为马希广献上了破敌之策。
彭师暠分析道：“朗州军队沉浸在两次侥幸的胜利中，无法自拔，骄兵情绪弥漫全军，常言道，骄兵必败且朗州军队与蛮夷军队杂糅在一起，号令不统一，人心不齐，看似人多势众，其实很容易自相瓦解。”
随后，彭师暠给出具体的作战建议：自己率领三千精锐步兵，悄悄自巴溪渡河，迂回到岳麓山的后背，然后发动夜袭，偷营劫寨，保证生擒马希萼。
马希广非常赞同这一计策，正要付诸实践，忽然有一位很有身份的将领提出了反对意见，此人正是开国元勋许德勋之子许可琼。
许可琼已经被马希萼收买，据说马希萼承诺与他瓜分南楚，分而治之。
许可琼对马希广说道：“大王怎么能相信彭师暠的一派胡言呢？彭师暠与梅山蛮夷原本就是一伙的，非我族类，其心必异！我家世代是南楚的忠臣悍将，不会辜负大王的，有我在，马希萼根本不足为虑！”
但凡优柔寡断的人，往往具备这样一项神技能，那就是可以完美避开所有正确答案，凡是有利于自己的建议，一律不予采纳凡是把自己推向火坑的馊主意，一律照单全收。
马希广被许可琼劝住，取消了这次唯一可以救自己的军事行动。这还不算完，马希广还把全部水面力量战舰四百余艘的指挥权交给了许可琼每天还要赏赐他五百两纹银马希广还经常到许可琼的营中，与他讨论军事方面的问题，及时把最机密的消息泄露给这位潜伏在身边的高级间谍许可琼关闭营垒，不允许士兵探查河对岸的敌情，还对马希广说这是为了稳定军心，防止被敌人蛊惑、恐吓、引诱，马希广对此大加赞赏，盛赞道：“可琼真将军也！吾复何忧？”
而实际上，许可琼严禁侦查敌情的原因，是方便他投送情报。许可琼经常深夜独自驾驶小船，到河对岸与马希萼接头，把白天探听到的消息毫无保留地直接转述给马希萼。
某日，刚刚接完头的许可琼被彭师暠抓了个现行，彭师暠怒目而视，大声斥责，随后便面见马希广，“大王，许可琼里通外国，勾结朗州出卖潭州，请大王尽早将他除去！”
马希广面带不悦，说道：“他是许德勋同志的儿子，怎么可能做那种事？不要再说了，下去吧。”其实马希广没有把后半句说出来，“你是彭仕然的儿子，你爹是啥货色，自己心里没点儿数吗？”
彭师暠退出后，仰天长叹：“大王宅心仁厚而又优柔寡断，不听忠言却轻信叛徒，灭亡只在旦夕之间了。”
两军始终处于对峙状态，进入腊月之后，天降大雪，潭州积雪厚达四尺。
马希广为了慰藉空洞的精神世界，开始听信“高人”的指点，做法施咒，对敌军展开魔法攻击。在东岸立起一座巨大的塑像，是一个青面獠牙的巨鬼，做着举手阻挡敌军的动作，又在高楼上竖起一个巨鬼塑像，面目狰狞，对西岸怒目而视，做瞋目戟指状。
随后请来众多和尚，日夜不停地诵读佛经。马希广也身穿黑色道袍，对佛祖虔诚地跪拜祷告，希望天灵灵、地灵灵，真主天尊阿弥陀佛，阿门
大雪只是迟滞了朗州兵团的进攻日程，但从未浇灭他们的进攻热情。
12月11日，杨柳桥，朗州兵团的步兵指挥官何敬真率三千蛮夷部落，与潭州步兵指挥官韩礼的两千人紧张对峙。
何敬真发现对面的旗帜凌乱，心中大喜，说这是对面军心慌乱的表现。破绽已经暴露，很容易被击破。
于是，何敬真派朗州人雷晖换上潭州兵的衣服，悄悄潜入韩礼阵地，伺机实施“斩首作战”。
雷晖慢慢接近韩礼，然后拔剑刺之，但没有刺中。暗杀任务失败，但韩礼军营也随之陷入骚乱之中。何敬真立即催动大军，全军冲锋，韩礼的部队霎时崩溃。
韩礼身负重伤，逃回潭州，伤重不治身亡。
朗州兵团抓住韩礼溃败的战机，发动了全面总攻。
潭州步兵指挥官吴宏、小门使吴涤互相激励：“以死报国，正是现在！”率军顽强抵抗。激战从上午打到中午，互有胜负。然而许可琼、刘彦瑫却按兵不动。
吴宏失利杨涤的士兵激战半天，又渴又饿，筋疲力竭，于是退回休整唯有彭师暠率部在潭州城东北角继续抵抗。
蛮夷部落在城东放火焚烧城门，城上的守军呼叫许可琼救援，就在这千钧一发之际，许可琼撕下了最后的伪装，阵前倒戈，率领全部兵马投降马希萼。吴宏、杨涤的部队听到许可琼投降的消息后，崩溃逃散，潭州失陷。
朗、蛮联军进入潭州，按照约定，公开洗劫三日。士兵们在潭州城内大肆杀烧抢掠，自马殷时期修建的宫殿，全都化成灰烬，府库中积存的金银财宝也被抢掠一空。
驻扎在驼口的李彦温望见潭州城燃起大火，立即率部返回救援，但朗州兵团已经反客为主，变成了守军。李彦温无法入城。
朗州兵入城时，马希广带着老婆孩子四处躲藏，听说李