郭威沿途严肃军纪，禁止骚扰百姓，并向汴州发去安民告示，向人们解释“澶州兵变”，请大家不要惊慌。
12月25日，郭威抵达七里店。
宰相窦贞固率领文武百官出城迎接，趁机劝进。郭威表示“不要不要”
这是谋朝篡位的一般流程，百官、地方藩镇诸侯上表劝进，然后反复拒绝、反复劝进、以死相逼，最后，新皇上才会迫不得已、极不情愿、非常痛苦地宣布登基称帝。
郭威一方面是按照流程，循序渐进，另一方面，也是因前期工作尚未完结，步子还是要一步一步地走，以免拉胯。
1，外部环境
1.1南方诸国
自从“明宗盛世”以来，“十国”的小朋友们已经淡出娱乐圈，很少出镜，仅在晋辽大战末期，后蜀充当了酱油男、淮南跑了个龙套。如今也是如此。
在整个“五代十国”时期，中原王朝历经梁、唐、晋、汉、周，换了5个朝代，由8姓14帝轮替，足见其动荡程度。
而“十国”的地方政权相对比较稳定，基本是一家一姓传承，例如南楚马氏、吴越钱氏，他们的开国君主与朱温同岁，在唐末共同创业，白手起家，南楚马氏政权最终被终结，而吴越钱氏则一直存活到北宋。
南楚马氏政权亡在马殷的儿子手中，吴越钱氏政权亡在钱镠的孙子手中。而同时期创业的曾经最成功的大佬朱温，坟头草都老高了。
“十国”的稳定只是相对于中原王朝的“五代”而言，其实内部亦有波澜壮阔的故事，例如宫廷政变、合纵连横。
比如晋辽大战时期，淮南对中原垂涎三尺，却因陷入福建战事而分身乏术，虽然未能如后蜀一样从中原讨到便宜，但淮南也就此灭掉了闽国，吞并了福建王氏政权。
几乎于此同时，南楚马氏政权也发生内乱，马氏兄弟手足相残。刚刚趁闽国内乱而吞并闽国的淮南，如同饥饿的秃鹫，立刻把魔掌伸向西侧的邻居，对南楚发起攻击。南楚急忙向后汉紧急求援。
此时刘承祐已经凉凉，后汉的实际当家人是郭威。郭威派陈思让率军越境进入淮南境内，只给陈思让一个最高指示：牵制淮南援军，尽量阻止淮南势力向南楚的渗透。至于具体的军事行动，则由前线统帅自己决定，便宜行事。
前有闽国内乱，后有南楚内乱，淮南势力强势介入，遏制淮南是后汉、吴越、荆南等周边各势力的一直利益诉求。己方势力的共同介入也使得淮南的扩张之路阻力重重，陷入战争泥淖，也就为中原的政权更迭提供了相对安全的外部环境。
1.2契丹
郭威率军巡边的原因就是契丹的入侵，而从12月1日郭威发兵汴州，一直到12月20日发生“澶州兵变”，再到之后郭威返回汴州改朝换代，似乎契丹的威胁已经被人们远远抛在脑后，好像中原已经弃河北于不顾，任由契丹肆虐。
真相并非如此。
契丹虽然来势汹汹，却虎头蛇尾，自行撤退。
首先，契丹大军在内丘城遭到了顽强抵抗。内丘城小而固，契丹大军一连五日无法攻下，且伤亡惨重。后来是因城里的五百守军投降，契丹才将内丘城攻下，随后屠城。虽然斩获颇丰，但契丹死伤惨重，耶律阮没有足够的号召力，只能见好就收。
其次，是发生了一系列的“妖异之事”。
那时发生了月食，游牧民族对月食的恐惧不亚于中原人对日食的恐惧据记载，契丹的军营中也接二连三地发生了一些匪夷所思的灵异事件。这些怪事导致契丹军心不稳，与第一个原因一样，耶律阮缺乏绝对的管控力，因而选择退兵。
第三，是因为后汉已经及时作出了反应，派郭威挂帅巡边。游牧民族一贯以来都是以剽掠为主，奉行的是敌进我退之战术。耶律阮的战略目的是来锻炼队伍、树立威望的，他没有意愿、更没有实力吞并河北，所以既然中原派出大军，耶律阮也就满载着战利品，打道回府了。
耶律阮退兵时，已经向后汉派来了和解使节。使节还未赶到汴州，刘承祐就已经遇弑了，而中途接待这位契丹和平使节的，是郭威的亲信将领刘词。那位跟随郭威平定河中李守贞，临危不乱，抵挡住“王三铁”偷营劫寨的将领。
看到这儿，“阴谋论”的支持者们会豁然开朗，“原来如此！”
所有疑问迎刃而解：郭威为什么敢磨磨蹭蹭，置河北危急于不顾？因为河北根本就不危急，耶律阮走了，还给郭威打了招呼。郭威集团故意夸大契丹的威胁，迫使后汉朝廷给他更大、更多的权力和资源，典型的挟洋自重。
我们不可以武断地说郭威与耶律阮之间有什么肮脏龌龊的秘密协定，但政治家之间的默契还是有的。
当然，即便是没有这种默契，契丹人没有故意配合郭威的演出，也没关系，因为这出戏的主角是郭威。只要契丹是真心实意地回家就可以了，剩下的工作郭威可以独自完成。
南方诸国乱了，北方契丹走了，郭威推翻后汉的工作基本没有了外部