螳螂捕蝉黄雀在后。
杨行密的许多军需物资还没来得及运进扬州，全部遭蔡贼掠夺。逃出扬州的秦彦、毕师铎，也应邀投奔到秦宗衡的队伍中，做秦宗衡的“带路党”。
与此同时，朱温的“三朱同盟”瓦解，朱温突袭朱瑄、朱瑾，先胜而后败，主力部队退回汴州。
秦宗权担心朱温对蔡州构成威胁，于是急忙征调秦宗衡部队返回蔡州，先抵御朱温，再图扬州。
然而蔡州战场上的连连败退，让蔡贼内部士气低落，丧失了革命信心，有部分将领开始开小差。
比如秦宗衡部将孙儒，在接到撤兵的消息后，立即发动兵变，杀死秦宗衡。蔡贼的“淮南远征军”分裂瓦解，孙儒把秦宗衡的人头送给朱温，倒向汴州朱温；另一部将安仁义则率部投降杨行密。
孙儒剽掠邻近各州，将部队迅速扩充至数万人，并接纳了秦彦、毕师铎，觊觎淮南。他们首先攻克了高邮，张神剑率残部突围，逃到扬州。
杨行密十分厌恶张神剑的为人，认为张神剑是个反复无常、唯利是图的小人。他当然没有冤枉张神剑，张神剑反复于吕用之、毕师铎之间，龙胜帮龙、虎胜帮虎。
毕师铎初起兵时，曾与郑汉章、张神剑歃血为盟，结果那两人奔赴战场，而张神剑则猫在高邮，隔岸观火；杨行密起兵，张神剑又倒向杨行密，与毕师铎决裂，而所谓的倒向杨行密，也是躲在高邮，坐山观虎斗；现在又被孙儒、毕师铎端了老窝，才跑到杨行密身边，发毒誓效忠……
杨行密把张神剑带来的七百多士兵分散安插到各部，当晚就分散逮捕、集体坑杀；次日清晨，又把张神剑诛杀，以绝后患。
吕布是我们耳熟能详的“三姓家奴”，反复无常的典型代表。通常情况下，这种无情无义、唯利是图的小人，都不会得到好下场的。张神剑就是其中之一。
面对来势汹汹的孙儒，杨行密是没有必胜的把握的。他采取了龟缩战术，命令驻防海陵的高霸率领全部军民、辎重，撤入扬州城，坚壁清野，跟孙儒打持久战、消耗战。
杨行密与高霸义结金兰，誓如兄弟。
朱温与朱瑄、朱瑾还是结义兄弟呢。乱世中，桃园三结义的故事凤毛麟角，瓦岗一炉香的大瓜喜闻乐见。
杨行密打算派高霸驻防天长，构筑抵御孙儒的第一道防线。
智囊袁袭再次献计，说高霸是高骈的老部下，最擅长见风使舵，你怎么能让他驻防如此重要的据点？依我看，不如杀之！
于是，高霸及其全部将领、海陵士卒，全部被杨行密诛杀。
叛徒的下场】
罪恶多端的吕用之党徒，终于得到了应有的报应。
吕用之，被杨行密诛杀。理由是没有找到他实现承诺的银两。先将其腰斩，后发给仇人，两截吕用之瞬间被剐得只剩一堆白骨。
张守一，也被杨行密诛杀。
诸葛殷，则于更早时候死在毕师铎之手。当时他没来得及逃跑，被毕师铎活捉。毕师铎召开批斗大会，让老百姓尽情唾骂，拔他的头发胡须泄愤，顷刻之间拔成一个大秃瓢，随后用勒死，有人挖出了他的眼睛，更多的人则是用砖头瓦块砸他的尸体，“俄而成冢”。
吕用之其余党羽也遭屠灭。
至于毕师铎和秦彦，同样也要为自己的叛逆行径付出代价。
二人投奔到孙儒军中，自然也受到孙儒的猜忌。两人前来投奔的时候，尚有本部兵马两千多人，不是小数。
孙儒采取的是温水煮青蛙的策略，一点点剥离蚕食二人的部队。
毕师铎手下一个叫唐宏的亲信，敏锐地嗅到了危险气息。为求自保，他很识时务地出卖了自己的老长官。
唐宏告诉孙儒，说秦彦、毕师铎暗通汴州朱温，阴谋兼并孙儒。
宁可信其有，不可信其无。即便信其无，也要借其有。孙儒立刻摆下伏兵，急招秦彦、毕师铎、郑汉章，说有要紧的军事要谈。
秦彦、毕师铎最先赶来。未及二话，便被甲士绳捆索绑，扔到孙儒面前。
孙儒满满正能量，一副正义凛然的光明嘴脸，道貌岸然地厉声呵斥，痛骂秦彦谋反叛乱、害死旧主，骂累了，就将秦彦拖出去，斩首示众。
歇会儿，喘口气，该骂毕师铎了。
想不到毕师铎先开口道：“大丈夫顶天立地，别整那些冠冕堂皇的话，说穿了，就是成王败寇。你装什么正人君子？自己是啥料，心里没点儿B数吗？想我毕师铎，也曾统领过数万人的大军，不能死在凡夫俗子的手里，能死在你巨贼孙儒的剑下，也算值了。”
孙儒一听这话，又羞又怒，大骂：“大胆庸贼，还想玷污我的双手吗？我偏让凡夫俗子弄死你。”于是让普通士卒将其拉出去，斩首。孙儒的阅读理解没得过满分。
郑汉章稍后赶到，见势不对，奋起反抗，竟然拼杀了好几人。无奈双拳不敌四手，好汉架不住人多，最终还是被擒杀。
随后，秦彦、毕师铎的部