刺史马令琮，早就看出李筠有不臣之心，于是秘密地储备了大量粮草，就等着王师北伐的时候用。
想到领导前面，做到领导前面。赵匡胤非常高兴，立即宣布马令琮同志连升三级，由刺史升团练使。宰相范质急忙补充一句，说升官可以，但别挪动地方，军需供馈还要他出力呢。于是，赵匡胤将怀州升格为团练州，以马令琮原地升怀州团练使。
随后，赵匡胤再派慕容延钊、王全斌率军兵出澶州、相州，从太行山以东向西进发，与石守信、高怀德会师；又将洺州由团练州升格为防御州，以洺州防御使郭进为西山巡检，负责防御北汉的突袭。
洺州，原东昭义军治下，与潞州西昭义军隔太行山而邻居。
兵贵神速，要以迅雷不及掩耳之势对泽州、潞州一带展开军事行动；要御驾亲征，以泰山压顶之势给泽、潞施加巨大的军事压力。这样，才会引诱头脑简单而又刚愎自用的李筠主动出击，引蛇出洞，围点打援。
双方前锋部队在泽州外围遭遇。潞州兵惊呼宋兵是神兵天降，果然被打了一个措手不及，石守信、高怀德初战告捷。
在吴延祚的“快、狠”两字诀指导下，宋军没有时间享受胜利的喜悦，他们不会给李筠任何喘息的机会。
赵匡胤下令“诸道进讨”，乘胜利之威，缩小泽州包围圈，为李筠布置口袋阵。随后，赵匡胤下诏御驾亲征，以枢密使吴延祚为汴州留守，皇弟赵光义为大内都点检，大将韩令坤率兵驻守河阳（黄河南岸，与泽州战场隔河相望），韩令坤在此驻守，进可支援前线，退可为赵匡胤殿后。
宋军以泰山压顶、巨石拍卵之势出现在泽州战场，李筠果然顿失方寸，不听劝告，率领三万大军跟宋军在野外打团，不出所料，三万潞州兵溃不成军，李筠狼狈逃入泽州城。
此一战，李筠的主力消耗殆尽，赶来支援的北汉援军也几乎被团灭，数千北汉兵投降，北汉任命的河阳节度使范守图被生擒，监军卢赞被击毙。
宋军将投降的北汉士兵全部诛杀，随后乘胜包围泽州。
泽、潞战场位于太行山脚下，地势险峻，多崎岖山路，赵匡胤在来的时候，亲自搬砖（太祖先于马上负数石），随行人员于是争先恐后地搬砖，一天之内，原本“此路不通”的山路立刻变成了高速公路。
李筠龟入泽州的同时，府州折德扆奏报攻克北汉据点，斩首五百人；李筠的部将王延鲁、王全德率领所部兵马成建制投降。李筠的形势岌岌可危，非常不容乐观，他唯一的希望就是固守泽州，期盼契丹爸爸的支援。