沧浪县位于万山湖西南，二十余里。
此地正处于黔中、百越、南诏这三大行省之间。
与扼住修文府西北门户的龙场县相比，同为万户大城，沧浪县历来鱼龙混杂，更兼民风彪悍，尤难治理。
数年之前，甚至还有一位新科进士出身的沧浪县令，莫名其妙地暴死任上。
朝廷钦差只来看了一圈，发了几封公文，即便什么缘由都未查出来，这件事，还是就这么着不清不楚地宣告结案了。
山路难行。
直至夜幕沉沉。
沈言这才随自家老师，在城外小村中借宿了一夜。
等到次日天明。
东方泛白，金鸡报晓。
沧浪县城外，已然排起长长一串队伍。
推独轮小车的力工，赶着牛马的农夫，还有衣着颇显精巧、带着数名十数名帮佣伙计的游商，此刻都在焦急地等待城门开启。
沈言也排在队伍中间。
至于少年身侧，自然便是骑在老黑驴背上，睡眼惺忪的王夫子。
这位前状元，半步四品的儒家修行者微微打了个盹，随即，其人半梦半醒般压低了声音提问道：
“利涉大川，应作何解？”
这是《易经》中的句子。
面对老师即兴的考校，沈言眨了下眼睛。
王夫子近来颇喜欢在这种不便读书行路的时候，试图让在他猝不及防的情况下答几个问题。
而眼下。
“利涉大川”在《易经》的多个爻辞中均有出现，需要统合起来，全盘考量。
这句话表面上，是在说履险如夷的行动准则，也即主动出击的时机选择，而“大川”的意思，便是如天堑一般的大江大河，“涉大川”一语，往往又包含了国与国、地与地相通的大一统之意......
少年稍加思索。
旋即，他将自己心中所思和盘托出。
王夫子眯了下眼睛。
这位十余年前便状元及第的沉溪先生，一时间竟找不出半分错漏！
也只能赞许地轻捻胡须。
而随着眉心识海中那枚石质玺印震动，有丝丝暗金色在少年面前勾勒成面板：
【经学《四书五经》（精通）】
【进度：（4399/18000）】
【效用：明彻经义，谙熟诸般圣理；才思泉涌，落笔如有神助。】
短短数日。
沈言在《四书五经》上的造诣便又有进境！
......
时间在师生二人的一问一答间，悄然流逝。
沧浪县城门外的队伍正不断缩短。
“诶，你们二人！”
等排到沈言和王夫子的时候。
“两个人，一头牲畜，加在一起，入城费一百二十五文！”
数丈高的城门楼下，有个横眉竖眼，袒胸露怀，腰间还插着把明晃晃无鞘短刀的中年汉子，把他们给拦住了。
沈言不由得哑然。
随即，看了自家老师一眼后，少年不动声色地拱拱手：
“这位好汉，不知道这入城费，是个什么说法？
“实不相瞒，在下陪老师游历黔中，走遍大小城镇，也没见有哪一处，单是进城便要收钱的......”
“咱沧浪县，就是这个规矩！”
腰佩短刀的男人上下打量了几眼，许是见这对师生的衣着寒酸，其人面露一丝轻蔑：
“有钱掏钱，没钱的赶紧滚蛋，莫惹恼了你家大爷，红刀子进去，白刀子出来。”
“本县县衙难道不管？”
“衙门？”
拦在城门前勒索路人的中年汉子白眼翻起：
“衙门算个球啊！这沧浪县西城，还不都是我‘天王帮’说了算！
“你们这两个穷酸，到底有钱没钱？”
“有钱，有钱。”
骑在老驴背上的王夫子笑呵呵答应一声。
随即，其人从随身腰间小袋中，抓了一把铜钱出来：
“还望阁下能行个方便。”
......
稍后。
沧浪县城中。
街边一家招待往来客商的茶水铺子内。
沈言陪王夫子在桌案旁落座。
随即便有茶摊上的伙计，也就是所谓的“茶博士”，眼疾手快地摆上来两个陶碗。
继而。
其人拎着热气腾腾的大铜壶，一边沏从南诏行省流传过来普洱茶，一边打量了几眼，然后便忍不住轻笑一声：
“两位客官瞧着面生，不是咱沧浪县本地的人吧？”
“不错。”
沈言轻点下头。
“听口音，小哥您是北边一二百里那边来的？”
“然也。”少年略显惊讶，龙场县还真就在沧浪县以北，二百里左右的