傍晚。
在鼓声号角声下，古老的傩礼祭祀仪式正式开始。
祭司率众巫师有节奏版而来，众人身着特定傩服、头戴奇异狰狞面具、手持尖锐宝剑等法器，在府内到处游走。在鼓乐齐鸣下，伴随一系列夸张舞蹈，巫师嘴里有节奏般叫喊着，以示驱鬼逐疫、祈福消灾。
这时，只见走在前排的祭司突然在瑞寿堂前停滞，双眼紧盯堂内，似乎在张望些什么？
“啊，错了错了，快些归来，快些归来。”他猛然叫喊起来，吓得府内人一惊。
“他在说些什么？”陈星婉满是疑惑，抢先张口道。
“归来，从哪儿归来，这是何意？”何老太太从中也听出些异常，纳闷十分。
何弘轩待祭司平静后，唤他问话。
“祭司，你这话何故？”
“回禀大人，府内浊气甚重，似有婴儿啼哭般。不知，是否又生养在府外的孩童还未曾回来？”他仿佛看出端倪，无奈回话道。
“在府外的孩童？那不就是……”陈星婉脑中思索片刻，倏地想出一个名字，又戛然而止。
那个名字不能提！
府内众人窘状站在原地，互相看着彼此不敢作声。
傩礼结束后，何弘轩吩咐管家恭敬送走后，就被老夫人叫到堂内。
何老太太面带愁苦之意，在明亮的蜡烛下衬得双脸蜡黄忧郁。
“轩哥，巫师所言想必你我都清楚。当初徽音去的凄惨，唯一的儿子还被吴家那个毒妇带走，本是何家子却成了吴家郎……”
话未落，何弘轩抢了先说着。
“母亲，在府外的孩子可不止那一人。”他望向老太太，提示说。
“你是说？可她终是个女儿，将来怎能继承家业？”何老太太重重敲着拐杖，那笃笃声阵阵刺痛着男子的心。
“可你怎让我低头去求吴家，我可是吏部尚书！这有辱读书人的风骨，我不去。”何弘轩瞬间发起火来，大喊道。
“当年吴家娘子刚烈，若是肯成为妾侍，也不至于出现如今窘迫的局面。轩儿，母亲年事已高，自知罪恶深重，如今久病不好，想来也有当初的缘故，你与月姚成亲多年，妾侍众多也未男丁成群，自是受了诅咒，当下只有接回君廉这一种方法了。”说完，她自知罪孽难堪般说道。
过了许久，男子张了口，无奈不知所语。
“我再想想。”话落，他起身回了书房。
烛光渐渐微弱，入夜传来阵阵知了声。
何弘轩辗转反侧，难以入眠，他提着灯笼漫不经心的在府内踱步，不知不觉来到了春音堂。
房内常年未修缮，满是灰尘。
夜光暗淡衬得房内更显凄楚，他放下灯笼，望着房内破烂不堪满是荒芜的环境，想起旧人。
“轩郎，待你金榜题名高中进士，你我夫妻二人游走山河几日可好，到时候你划船，我吟歌，岂不快活。再带上母亲，让她感受世间之美，但不能影响咱们，哈哈哈。”吴徽音的话清脆的响在耳边，他们当初多么甜蜜，如今再想简直讽刺之极！
“朝日共赏辰更变，暮夜依偎数繁星。”
“轩郎，我们一定要携手共度华年，赏人间美景，到时生儿育女，你教书我育子，定是幸福美满。”
……
“徽音，你又拿嫁妆钱贴补家用了，这钱我不能要。”
“轩郎，今年收成不好，母亲打理田间庄稼亏损许多，近日消瘦了不少，更是输了地契。我拿出嫁妆的铺子给母亲经营，自家人所用何来贴补。快拿去吧，待你高中，有了朝廷俸禄，日子便好过了。”
……
“闻君有两意，古来相决绝。”（出自卓文君《白头吟》）
“徽音，你当真恩断义绝了吗，当真弃我而去了吗？徽音，徽音……”男子痛哭流涕，许久未见如此神情。
荣景堂内。
“星莲，今日主君歇在了哪儿？”陈月姚傩礼之后，心中隐隐不安，想来定是有什么事隐瞒。
“主君从老夫人房内出来后，就独自去了书房，想来是歇在此处。娘子快早些休息吧，今日想必受了冲撞，连奴婢都吓了一跳。”星莲听主君身边的侍从口中得知此事，如实禀告。
陈月姚心中依旧难安，只待明日知晓。
府外。
“多谢，这是您的酬金。”何君怜从吴家祖父那得知一擅长傩礼的人，便寻来为自己助力。
“吴大人待我有恩，在我穷困潦倒之时给了我一口饭吃，今日娘子能用上我，是我的福气。这钱不能收。”那人果断拒绝，想必真心实意。
何君怜自是不欠人情，把酬金塞到那人手中，作揖感谢。
祭司自是无法再拒绝，拿钱告谢后离去。
“姑娘，这次能成吗？”迎橘默默问着。
“何弘轩自是不能放下荣辱，还需等些时日。”许久后，她低沉道。
次日。