并不匹配，就怕长女嫁过去做填房，日后会受委屈。可马玉兰自己很乐意，就算她能另嫁门当户对的官宦子弟做原配，也比不上直接嫁给拥有五品顶戴的周世功风光。做填房又如何？她有婆婆撑腰，还怕前头的死人不成？！
马玉兰将马老夫人视作榜样。当初马老夫人嫁进周家三房时，不但有前头原配留下的嫡长子，还有几个不省心的妾室与庶子庶女，上头又有挑剔难缠的婆婆，可马老夫人还是一路顺利走了过来，几年服侍得婆婆寿终正寝，养熟了继子，早早将庶子踢出去从军，庶女也远嫁了，妾室不是病死就是发疯，塞到乡下去眼不见为净，周围的人从未指责过她一句话。马玉兰觉得，自己只要照着榜样的路子走，就能过得象马老夫人一般风光。
于是马玉兰就成了周马氏，落在了坑里，万万没想到，最为难自己的，竟会是本以为会给自己撑腰的便宜表姑兼继婆婆。
马老夫人在夫家拥有极好的名声。周马氏若有怨言，只会引来周边人的指责。娘家亲人不支持她，娘家族人都站在马老夫人那一边，久而久之，她就习惯了忍气吞声，还要在娘家人与外人面前打肿脸充胖子。
周马氏的丈夫与继子，都在马老夫人的引导下，没有走家族传统的从军路线，反而是从小读书习文，以至于未能继承父祖在军中的职位。马老夫人的亲子倒是走了这条路，可碍于天资，如今也只是边军的中层军官罢了，还是前往兰州镇守之后，才有了升官的机会。
马氏冷眼看着大姐一家的遭遇，总觉得这事儿颇有猫腻。
至于马老夫人的女儿周淑仪，她能嫁进京城颍川侯府，就更加说不清道不明了。